Alexander ”The Mauler” Gustafsson är utan tvekan den största svenska UFC-stjärnan genom tiderna. Med en karriär som sträcker sig över ett decennium i världens största MMA-organisation har han satt svensk kampsport på kartan och banat väg för en ny generation fighters. Samtidigt har hans arv fått nytt liv genom stjärnskottet Khamzat Chimaev, som länge tränat sida vid sida med Gustafsson på Allstars Training Center i Stockholm.
I den här artikeln går vi igenom Gustafssons resa, hans största matcher, relationen till Khamzat och vilken påverkan han haft – och fortfarande har – på svensk MMA.
Alexander Gustafssons väg till UFC
Alexander Gustafsson föddes 1987 i Arboga och började tidigt med kampsport. Han testade boxning som ung och utvecklade en känsla för distans, tajming och precision som senare skulle bli hans signum i oktagonen.
2009 debuterade han i UFC efter att snabbt ha byggt upp ett rykte i Europa. Hans första match blev en knockoutvinst på bara 41 sekunder – ett smakprov på vad som skulle komma.
Med sin längd, räckvidd och tekniska boxning stack han snabbt ut i lätt tungvikt (205 lbs), en division som dominerades av brutala brottare och kraftfulla strikers.
Legendariska matcher – ”The Mauler” mot Jon Jones
Det som cementerade Gustafsson som en internationell superstjärna var hans möte med dåvarande mästaren Jon Jones på UFC 165 i Toronto 2013.
Matchen anses fortfarande vara en av de bästa i UFC:s historia. Gustafsson pressade Jones hårdare än någon annan dittills och lyckades både träffa honom upprepade gånger stående och försvara flera nedtagningar.
Efter fem blodiga ronder vann Jones på domslut – men Gustafsson fick enorm respekt världen över. Många ansåg att svensken borde ha fått segern.
Han skulle senare möta både Jon Jones igen och Daniel Cormier om bältet. Även om det inte blev någon titel i slutändan är hans insatser i dessa matcher odödliga i MMA-historien.
Allstars Training Center – hjärtat av svensk MMA
Gustafssons karriär hade inte varit möjlig utan Allstars Training Center i Stockholm. Gymmet, grundat av Andreas Michael, har blivit navet för svensk MMA och lockar fighters från hela världen.
Det är här Gustafsson slipade sina färdigheter och det är också här Khamzat Chimaev började sin resa mot UFC-stjärnstatus.
Att ha tränat sida vid sida med en veteran som Gustafsson gav Khamzat både erfarenhet och självförtroende. Flera träningskamrater har vittnat om hur hårda sparringpassen mellan ”The Mauler” och ”Borz” kunde vara – matcher i sig, bakom stängda dörrar.
Khamzat Chimaev och arvet efter Gustafsson
Medan Gustafsson symboliserar den första svenska MMA-vågen, representerar Khamzat Chimaev nästa generation.
Chimaev har själv uttryckt stor respekt för Gustafsson och sett honom som en förebild. Deras relation har blivit en symbol för kontinuiteten i svensk MMA – från pionjär till efterträdare.
När Gustafsson var på toppen lockade han världens blickar mot Sverige. När Khamzat exploderade i UFC 2020 var scenen redan förberedd. Många internationella fans hade redan lärt sig namnet ”Stockholm” tack vare Gustafsson.
Gustafssons stil – boxning, rörelse och vilja
Det som gjorde Gustafsson unik i UFC var hans kombination av:
-
🥊 Boxning i världsklass – snabb jab och precisa kombinationer.
-
🦵 Fotarbete – ovanligt rörlig för en lätt tungviktare.
-
💪 Uthållighet och hjärta – kunde gå hårda femronderskrig mot de bästa.
-
🤼 Försvar mot brottare – även om han inte var en elitbrottare, hade han tillräckligt bra takedown-defense för att stå emot de flesta.
Dessa kvaliteter inspirerade även andra svenska fighters, inklusive Khamzat, att utveckla en komplett MMA-stil.
Den svenska MMA-boomen
Tack vare Alexander Gustafsson började svenska sportjournalister, tv-kanaler och en bredare publik att intressera sig för UFC.
Hans matcher visades på stora arenor som Globen (nu Avicii Arena), där han flera gånger drog fullsatta läktare.
Utan honom hade svensk MMA förmodligen inte vuxit lika snabbt. Hans framgångar öppnade dörrar för fighters som Ilir Latifi, Reza Madadi, Pannie Kianzad – och senare Khamzat Chimaev.
Framtiden för Gustafsson
Även om Gustafsson officiellt pensionerat sig flera gånger har han också gjort comeback-försök. Hans senaste matcher har inte gått som han hoppats, men hans arv är redan säkrat.
Framåt kan vi förvänta oss att han fortsätter spela en roll i svensk MMA, kanske som coach, mentor och ambassadör för sporten. Att se honom i hörnan för yngre fighters – som Khamzat – känns naturligt.
Från ”The Mauler” till ”Borz”
Alexander Gustafsson är mer än en fighter – han är en symbol för svensk MMA. Utan honom hade Khamzat Chimaev kanske inte haft samma plattform att kliva upp på.
Allstars Training Center blev arenan där två generationer möttes. Gustafsson visade vägen, Khamzat tog över facklan.
Det som förenar dem är inte bara talang, utan också en kompromisslös inställning till träning, fighting och att representera Sverige på världsscenen.
